Το τέλειο σερί προκρίσεων της Αγγλίας αντιμετωπίζει μια μικρή οπισθοδρόμηση καθώς ο εντός φόρμας επιθετικός της Άστον Βίλα, Όλι Γουάτκινς, τέθηκε εκτός του επερχόμενου προκριματικού αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου εναντίον της Λετονίας λόγω τραυματισμού, όπως επιβεβαίωσε η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία τη Δευτέρα.
Ο 29χρονος επιθετικός, ο οποίος έχει έξι γκολ σε 20 διεθνείς εμφανίσεις, υπέστη ένα χτύπημα κατά τη διάρκεια της φιλικής νίκης 3-0 της Αγγλίας επί της Ουαλίας την περασμένη Πέμπτη. Παρά την επιστροφή σε ελαφριά προπόνηση το Σαββατοκύριακο, ο Γουάτκινς κρίθηκε ακατάλληλος να ταξιδέψει με την ομάδα στη Ρίγα.
Η απουσία του Γουάτκινς πιθανότατα θα ανοίξει την πόρτα για άλλες επιθετικές επιλογές στην διάταξη του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ — με παίκτες όπως ο Άιβαν Τόνεϊ ή ο Κάλουμ Γουίλσον να είναι πιθανό να συμμετάσχουν. Ο τραυματισμός του δεν αναμένεται να είναι μακροπρόθεσμος, προσφέροντας καθησύχαση τόσο στους οπαδούς της Αγγλίας όσο και της Άστον Βίλα ενόψει της επιστροφής της Πρέμιερ Λιγκ.
Η Αγγλία προηγείται αυτή τη στιγμή στον 11ο Όμιλο με ένα άψογο ρεκόρ 15 βαθμών από πέντε αγώνες, επιδεικνύοντας κυρίαρχη φόρμα καθώς πλησιάζει την πρόκριση. Η σύγκρουση της Τρίτης στη Λετονία παρουσιάζει μια ακόμη ευκαιρία να επεκτείνουν το αήττητο σερί τους, ακόμη και χωρίς μία από τις βασικές επιθετικές τους απειλές.
Για τους παίκτες στοιχημάτων και τους οπαδούς, η συνέπεια της Αγγλίας τους καθιστά ισχυρά φαβορί — αλλά η απουσία του Γουάτκινς θα μπορούσε να επηρεάσει ελαφρώς τις αγορές σκοραρίσματος και τις αποδόσεις για τον πρώτο σκόρερ. Αναμένετε μια ανασχηματισμένη επίθεση πρόθυμη να διατηρήσει ζωντανή τη δυναμική της Αγγλίας.
Η σέντρα μεταξύ Λετονίας και Αγγλίας έχει οριστεί για το βράδυ της Τρίτης, με ζωντανή κάλυψη και ενημερώσεις διαθέσιμες σε όλους τους μεγάλους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς και αθλητικές πλατφόρμες.
